Fuligule morillon : identification, habitat et comportement de ce canard plongeur

Le fuligule morillon (Aythya fuligula) est l’un des canards plongeurs les plus fréquents sur les étangs et les lacs d’Europe.

Avec son plumage contrasté noir et blanc et sa petite huppe caractéristique, le mâle est particulièrement facile à reconnaître.

On peut observer cette espèce dans de nombreux milieux aquatiques en France et en Belgique, notamment sur les plans d’eau calmes, les étangs et certains lacs.

Pendant l’hiver, le fuligule morillon peut former d’importants rassemblements, parfois composés de plusieurs centaines d’individus.

Le fuligule morillon appartient à :

Ordre : Anseriformes
Famille : Anatidae

Cette famille regroupe l’ensemble des canards, oies et cygnes.

Au sein des canards, on distingue deux grands groupes :

• les canards de surface (comme le colvert)

• les canards plongeurs

Le fuligule morillon fait partie des canards plongeurs, spécialisés dans la recherche de nourriture sous l’eau.

Le fuligule morillon mesure environ 40 à 47 cm pour une envergure d’environ 65 à 72 cm.

Son identification est généralement assez simple grâce à plusieurs critères distinctifs.

Le mâle

Le mâle possède un plumage très contrasté :

• tête noire avec huppe fine et tombante

• dos et poitrine noirs

• flancs blancs

• œil jaune vif

La huppe, formée de longues plumes à l’arrière de la tête, constitue un caractère très visible.

La femelle

La femelle est beaucoup plus discrète.

Son plumage est :

• brun foncé

• légèrement plus clair sur les flancs

• parfois marqué d’une petite zone pâle à la base du bec

Elle possède également une petite huppe, mais celle-ci est généralement moins visible que chez le mâle.

Le juvénile

Les jeunes ressemblent davantage à la femelle.

Leur plumage est brun terne et moins contrasté, ils possèdent une tache blanche à la base du bec.

Les juvéniles acquièrent progressivement leur plumage adulte au cours de leur première année.

Le fuligule morillon fréquente principalement les milieux aquatiques ouverts.

On le trouve souvent sur :

• les lacs

• les étangs

• les réservoirs

• certaines zones côtières abritées

• les grands plans d’eau urbains

Il apprécie particulièrement les eaux relativement profondes qui lui permettent de plonger facilement pour se nourrir.

En période de reproduction, il choisit souvent des zones riches en végétation aquatique.

Le fuligule morillon est une espèce migratrice partielle.

Certaines populations nichent en Europe occidentale et restent sur place toute l’année.

D’autres populations, notamment celles venant du nord et de l’est de l’Europe, migrent vers des régions plus tempérées pendant l’hiver.

C’est pourquoi les effectifs de fuligules morillons augmentent souvent fortement dans nos régions en hiver.

De grands rassemblements peuvent alors se former sur les lacs et les grands plans d’eau.

Le fuligule morillon est un canard plongeur spécialisé.

Contrairement aux canards de surface, il plonge complètement sous l’eau pour chercher sa nourriture.

Il peut plonger pendant 10 à 20 secondes, parfois plus.

Son régime alimentaire est principalement composé de :

• mollusques aquatiques

• larves d’insectes

• petits crustacés

• vers aquatiques

Il peut également consommer :

• graines

• fragments de plantes aquatiques

Les mollusques constituent souvent une part importante de son alimentation.

Le fuligule morillon est un oiseau généralement grégaire, surtout en dehors de la période de reproduction.

En automne et en hiver, il forme souvent des groupes importants.

Ces rassemblements permettent notamment :

• une meilleure protection contre les prédateurs

• une localisation plus efficace des zones riches en nourriture

En période de reproduction, les couples deviennent plus discrets et territoriaux.

La période de reproduction commence généralement au printemps.

La femelle installe son nid :

• au sol

• près de l’eau

• souvent caché dans la végétation

Le nid est constitué de végétaux et tapissé de duvet.

La femelle pond généralement 6 à 10 œufs.

L’incubation dure environ 25 à 28 jours.

Après l’éclosion, les jeunes quittent rapidement le nid et suivent leur mère sur l’eau.

Ils apprennent progressivement à se nourrir et à plonger.

Le fuligule morillon est une espèce globalement commune en Europe.

En France et en Belgique, il est :

• nicheur localisé

• hivernant régulier

Certaines régions accueillent des populations importantes pendant l’hiver.

Cependant, comme beaucoup d’oiseaux liés aux milieux aquatiques, il reste dépendant de la qualité des habitats et des zones humides.

La préservation des étangs, des lacs et des marais joue donc un rôle essentiel pour cette espèce.

Le fuligule morillon est un oiseau relativement facile à observer sur les plans d’eau.

On peut le reconnaître grâce à :

• ses plongées régulières

• sa huppe caractéristique

• son plumage contrasté chez le mâle

Avec un peu de patience, il est parfois possible d’observer les familles complètes, avec la femelle accompagnée de ses jeunes.

Ces scènes de vie illustrent parfaitement la richesse et la diversité des oiseaux d’eau.